Con l’espressione innovazione design-driven si intende:

a) innovazione trainata dalla tecnologia che esige mediazione e interfaccia (cioè vestire la tecnologia per renderla usabile e affascinante);

b) innovazione trainata dai comportamenti del consumatore, cioè studio sistematico del cambiamento sociale e dei desideri o trend di consumo;

c) innovazione trainata dal cambiamento dei linguaggi, ovvero dalle sperimentazioni semantica della scienza e soprattutto dell’arte e della cultura.

Fenomeno complesso e in profonda evoluzione, il design è normalmente associato ad alcuni specifici settori industriali (arredamento, illuminazione, oggettistica, ecc.). Questa visione, però, limita ampiezza e rilevanza del fenomeno e porta fuori dal campo di osservazione realtà industriali e merceologiche nelle quali il design sta emergendo come uno dei più importanti fattori distintivi e competitivi (ad es. elettronica di consumo, meccanica, servizi culturali, ecc.).